Fuente: Adaptación de Medline Plus
La depresión se puede
describir como el hecho de sentirse triste, melancólico, infeliz, abatido o
derrumbado. La mayoría de nosotros se siente de esta manera una que otra vez
durante períodos cortos
La depresión clínica
es un trastorno del estado anímico en el cual los sentimientos de tristeza,
pérdida, ira o frustración interfieren con la vida diaria durante un período de
tiempo prolongado.
Síntomas
- Estado
de ánimo irritable o bajo la mayoría de las veces.
- Pérdida
de placer en actividades habituales.
- Dificultad
para conciliar el sueño o exceso de sueño.
- Cambio
grande en el apetito, a menudo con aumento o pérdida de peso.
- Cansancio
y falta de energía.
- Sentimientos
de inutilidad, odio a sí mismo y culpa.
- Dificultad
para concentrarse.
- Movimientos
lentos o rápidos.
- Inactividad
y retraimiento de las actividades usuales.
- Sentimientos
de desesperanza y abandono.
- Pensamientos
repetitivos de muerte o suicidio.
La baja autoestima es
común con la depresión, al igual que los arrebatos repentinos de ira y falta de
placer en actividades que normalmente lo hacen feliz, entre ellas, la actividad
sexual.
Es posible que los
niños deprimidos no tengan los síntomas clásicos de la depresión en los
adultos. Vigile especialmente los cambios en el rendimiento escolar, el sueño y
el comportamiento. Si usted cree que su hijo podría estar deprimido, vale la
pena consultarlo con el médico.
La depresión también
puede alternar con manías (conocida como depresión maníaca o trastorno
bipolar).
La depresión puede
ser más común en las mujeres que en los hombres, aunque es posible que esto se
deba a que las mujeres tienden más a buscar ayuda para este problema. La
depresión también es más frecuente durante los años de adolescencia.
Causas
La depresión a menudo
se transmite de padres a hijos; esto puede deberse a los genes (hereditaria),
comportamientos aprendidos en el hogar o ambos. Incluso si los genes hacen que
usted sea más propenso a presentar depresión, un hecho estresante o infeliz en
la vida generalmente desencadena esta afección.
Muchos factores
pueden causar depresión, como:
- Alcoholismo
o drogadicción
- Afecciones
y tratamientos médicos, como:
- ciertos
tipos de cáncer
- dolor
prolongado
- problemas
para dormir
- medicamentos
esteroides
- baja
actividad de la tiroides (hipotiroidismo)
- Situaciones
o hechos estresantes en la vida, como:
- maltrato
o rechazo
- ruptura
de relaciones con el novio o la novia
- ciertos
tipos de cáncer
- muerte
de un amigo o familiar
- divorcio,
incluso el divorcio de los padres
- desaprobar
una asignatura
- enfermedad
en la familia
- pérdida
del trabajo
- aislamiento
social (causa común de depresión en los ancianos)
Cuidados en el hogar
Si usted presenta
depresión durante dos semanas o más, debe ponerse en contacto con el médico u
otros profesionales de la salud antes de que los síntomas empeoren.
Sin importar el tipo
y gravedad de la depresión, las siguientes medidas de cuidados personales
pueden ayudar:
- Dormir
bien.
- Consumir
una alimentación nutritiva y saludable.
- Hacer
ejercicio regularmente.
- Evitar
el consumo de alcohol, marihuana y otras drogas psicoactivas.
- Involucrarse
en actividades que lo hagan feliz.
- Pasar
el tiempo con familiares y amigos.
- Si
usted es una persona religiosa o espiritual, hable con clérigos o
consejeros espirituales.
- Contemple
la posibilidad de la meditación, el tai chi y otros métodos de relajación.
- Agregar
ácidos grasos omega-3 a la dieta, los cuales se pueden obtener en
suplementos de venta libre o consumiendo pescado como el atún, el salmón o
la caballa.
Si su depresión
ocurre en los meses de otoño o invierno, ensaye con fototerapia usando una
lámpara especial que es similar a la luz del sol.
Si usted tiene depresión
de moderada a grave, el plan de tratamiento más efectivo probablemente
involucrará una combinación de psicoterapia, cambios en el estilo de vida y
medicamentos.
Cuándo contactar a un
profesional médico
Llame al número local
de emergencias (911 en los Estados Unidos), a una línea nacional de ayuda en
casos de suicidio o acuda a la sala de urgencias más cercana si tiene
intenciones de hacerse daño a o de dañar a otras personas.
Llame al médico si:
- Escucha
voces que no existen.
- Llora
con frecuencia sin una causa.
- Su
depresión ha afectado su vida laboral, escolar o familiar por más de dos
semanas.
- Presenta
tres o más síntomas de depresión.
- Piensa
que uno de los medicamentos que está tomando actualmente puede estar
causándole depresión. Sin embargo, NO cambie ni suspenda los medicamentos
sin consultarlo con el médico.
- Cree
que debe reducir el consumo de alcohol, un miembro de la familia o un
amigo le ha pedido que lo haga, se siente culpable con relación a la
cantidad de alcohol que consume o el alcohol es lo primero que bebe en la
mañana.
Prevención
Los hábitos de vida
saludables pueden ayudar a prevenir la depresión y disminuir las posibilidades
de que se presente de nuevo. La psicoterapia y los antidepresivos también
pueden reducir la probabilidad de que usted resulte deprimido nuevamente.
La psicoterapia le
puede ayudar en los momentos de aflicción, estrés o desánimo. La terapia de
familia puede ayudar a los adolescentes que se sienten deprimidos.
Mantener contacto
cercano con otras personas es importante para prevenir la depresión.
